- K2-18b, tāla eksoplanēta, kas atrodas vairāk nekā 120 gaismas gadu attālumā, atrodas apdzīvotajā zonā, kas spēj uzturēt šķidru ūdeni.
- Planēta, kuru atklāja K2 misija 2015. gadā, ieinteresēja zinātniekus ar norādēm uz plašiem okeāniem, kas tika atklāti 2019. gadā, izmantojot Hubble kosmosa teleskopu.
- James Webb kosmosa teleskops, kas tika palaists 2021. gadā, ir identificējis oglekļa saturošas molekulas, piemēram, metānu un ogļskābo gāzi, K2-18b atmosfērā.
- Iespējamās biosignatūras, piemēram, dimetilsulfīds (DMS) un dimetildisulfīds (DMDS), ir noteiktas, iespējams, norādot uz citplanētiešu dzīvību.
- Pētnieki, kuru vadībā ir Nikku Madhusudhan no Kembridžas universitātes, ar piesardzību strādā pie šių atklājumu autentiskuma apstiprināšanas, līdzsvarojot atklājumu ar zinātnisko skepsi.
- Ja tas tiks apstiprināts, K2-18b varētu signalizēt par dzīvības klātbūtni ārpus Zemes, piedāvājot jaunu skatījumu uz mūsu vietu visumā.
Kosmoss var būt piepildīts ar dzīvību, slēpjoties bezgalīgu zvaigžņu un virpuļojošu galaktiku vidū. Jauni atklājumi no tālas eksoplanētas K2-18b apgriež mūsu izpratni par dzīvības ekskluzivitāti uz Zemes. Atrodoties vairāk nekā 120 gaismas gadu attālumā zvaigznāja Lauva vidū, šī milzīgā planēta mierīgi sēž iekārojamajā apdzīvotajā zonā — tur, kur dzīvi uzturošs šķidrs ūdens varētu veidoties, vadīts no kosmiskiem spēkiem, kas nosaka apstākļus tieši pareizi.
Iepakota ar ūdeņraža bagātu izskatu, K2-18b pirmo reizi tika izcelta planētu meklēšanas K2 misijā 2015. gadā. Tās šarms tikai palielinājās 2019. gadā, kad Hubble kosmosa teleskops sniedza ziņas par plašiem okeāniem, kas slēpjas aiz tās gāzveida mākonis, norādot uz tās potenciālu kā Hiceānijas pasauli.
Tomēr tas ir James Webb kosmosa teleskops — NASA astronomiskās ierīces dārgakmens — kas tika palaists bezgalīgas iespējas 2021. gadā, kas ir apgaismojis K2-18b ar nepārspējamu skaidrību. Aprīkots ar jaunākajām infrasarkano instrumentu tehnoloģijām, Webb ir noķēris vājās, bet dziļās ķīmiskās pēdas oglekļa saturošām molekulām, piemēram, metānam un ogļskābei, kas dejo planētas atmosfērā.
Tomēr vislielāko sajūsmu izraisa nesenais iespējamās biosignatūras atklājums. Smalkas dimetilsulfīda (DMS) un dimetildisulfīda (DMDS) signālu klātbūtne, organiskās مرکیم, kuras gūst dzīvība uz Zemes — specifiski jūras fitoplankton — tagad mirdz uz K2-18b. Vai šie gāzes paliekas ir zvans no citplanētiešu dzīvības, kas šalc pāri kosmiskajam tukšumam?
Nikku Madhusudhan un viņa komanda no Kembridžas universitātes ir piesardzīgi, viņu zinātniskā atturība tos vada, kad viņi soļo starp pārdrošiem atklājumiem un spekulatīvām interpretācijām. Viņi rūpīgi strādā pie tā, lai apstiprinātu, vai šie norādījumi ir dzīvības atbalsis vai vienkārši nepareizas interpretācijas par nezināmu ķīmisko procesu.
Viņu atklājumi, cik skeptiski tie būtu, varētu iezīmēt izšķirošu brīdi cilvēces meklējumos pēc pārējiem kosmosa klātbūtņiem. Vēl pāris stundas, skatoties uz Webb, varētu atklāt noslēpumus, ko K2-18b glabā.
Pat ja skepsi mīkstina entuziasmu, iespējas rosina iztēli. Ja tas tiks apstiprināts, ne tikai šie molekulas varētu apzīmēt dzīvību, kas plaukst uz citas pasaules, bet tās arī varētu iezīmēt jaunas ēras sākumu — dzīvā visuma, kas mūs sauc no zvaigznēm, aicinot mūs pieņemt savu vietu kosmosa ģimenē.
Vai uz K2-18b ir dzīvība? Eksoplanētas slēpto noslēpumu atklāšana
K2-18b iespēju izpēte
Jaunie atklājumi no James Webb kosmosa teleskopa par eksoplanētu K2-18b ir izvirzījuši to astrobioloģiskās izpētes pirmajā līnijā. Ar potenciālām biosignatūrām, kas atklātas, šī tālā pasaule rada steidzamus jautājumus par citplanētiešu dzīvības esamību un nākotnes kosmosa izpēti.
Kas padara K2-18b interesantu?
1. Apdzīvotās zonas iezīmes: K2-18b atrodas savas zvaigznes apdzīvotajā zonā, tas nozīmē, ka tas atrodas pareizajā attālumā, kur apstākļi varētu atļaut šķidra ūdens klātbūtni, kas ir galvenā sastāvdaļa dzīvībai, kā mēs to pazīstam. Tas padara to par galveno kandidātu turpmākai izpētei meklējot svešas dzīvības.
2. Atmosfēras sastāvs: Metāna un ogļskābās gāzes noteikšana K2-18b atmosfērā norāda uz ķīmiskām reakcijām, kuras mēs saistām ar bioloģisko aktivitāti uz Zemes. Šie novērojumi atver iespēju saprast, kā planētas veidojas un uztur dzīvībai piemērotus apstākļus.
3. Potenciālās biosignatūras: Dimetilsulfīda (DMS) un dimetildisulfīda (DMDS) atklāšana ir īpaši aizraujoša, jo šīs gāzes uz Zemes galvenokārt ražo dzīvas būtnes. Šo savienojumu klātbūtne uz K2-18b varētu norādīt uz bioloģiskajiem procesiem.
Reālā pasaule un sekas
– Kosmosa izpētes uzlabojumi: Dati no K2-18b palīdz uzlabot mūsu metodoloģiju eksoplanētu noteikšanā un to atmosfēru analīzē dzīvības pazīmju meklējumos. Tas var novest pie precīzākiem rīkiem un paņēmieniem nākotnes kosmosa misijām.
– Astrobioloģija kā studiju joma: Novērojumi no K2-18b var stimulēt papildu pētījumus astrobioloģijā, piesaistot jaunu finansējumu un talantus, lai izpētītu dzīvības iespējas ārpus Zemes.
Zinātniskā metode un piesardzība
– Verifikācijas process: Zinatnieki, ko vada Nikku Madhusudhan, pie šiem atklājumiem pieiet ar piesardzību. Biosignatūru klātbūtnes apstiprināšana prasa papildu novērojumus un refinēšanu, lai izslēgtu bioloģisko avotu iespējas noteiktām ķīmiskajām vielām.
– Skepticisms zinātnē: Zinātnieku kopiena paliek modra, uzsverot, ka šie atklājumi, k